¿Qué es el Memorial Day y por qué se celebra hoy 26 de mayo en EE.UU.?

Este lunes 26 de mayo, Estados Unidos conmemora el Memorial Day, una de las fechas más solemnes del calendario nacional. Aunque su origen se remonta al siglo XIX, la efeméride continúa vigente como un momento de reflexión y homenaje a los militares que perdieron la vida en cumplimiento de su deber.

La celebración tiene lugar cada año el último lunes de mayo, razón por la cual la fecha varía, al igual que como ocurre en México con días festivos como el Aniversario de la Constitución o el Natalicio de Benito Juárez; en este 2025, coincide con el día 26.

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Pero más allá de ser un fin de semana largo para millones de estadounidenses, el Memorial Day está cargado de un profundo significado patriótico e histórico, con el fervor que caracteriza a la nación norteamericana en dicho ámbito.

¿Cuándo surgió el Memorial Day?

Originalmente conocido como Decoration Day, el evento surgió tras la Guerra Civil estadounidense, cuando comunidades enteras comenzaron a decorar con flores las tumbas de los soldados fallecidos. Con el paso del tiempo, el acto se extendió para incluir a todos los caídos en conflictos posteriores, incluyendo las dos guerras mundiales, Vietnam, Irak y Afganistán.

Desde 1971, el Memorial Day se celebra oficialmente el último lunes de mayo, como parte de una reforma que buscó crear fines de semana largos para los trabajadores federales. No obstante, el sentido original de la fecha se mantiene vivo a través de diversas ceremonias en cementerios nacionales, monumentos y eventos conmemorativos, incluyendo un minuto de silencio a las 3:00 p.m., hora local.

Además del homenaje, el Memorial Day también marca el inicio no oficial del verano en Estados Unidos. Muchas personas combinan los actos de recuerdo con reuniones familiares, picnics o desfiles comunitarios, para aprovechar de la mejor manera su día de asueto.

• Aunque suele confundirse con el Veterans Day, este último se celebra en noviembre y honra a todos los veteranos, vivos o fallecidos. El Memorial Day, en cambio, está dedicado exclusivamente a quienes murieron sirviendo al país.

En un contexto global donde las fechas patrias tienden a evolucionar, el Memorial Day mantiene su esencia como una jornada de respeto, memoria y unión nacional en torno al sacrificio de quienes ya no están.